As integrantes do grupo Confabulando revisitam sete contos de astucia de diferentes origens em Sapatos estragados, galinhas falantes e outros mistérios. São historias que fazem parte da tradição oral de diversas culturas em que o mais fraco vence o mais forte sem precisar usar a forca, utilizando sua esperteza seja para tirar vantagem de uma situação ou simplesmente escapar de alguma enrascada, sem querer passar lição de moral e com muito humor. Na cultura brasileira, um dos mais conhecidos representantes dessa vertente literária e Pedro Malasartes, um caipira que de bobo não tem nada e vive ludibriando os outros com sua astucia disfarçada de ingenuidade. Mas ha centenas de personagens que lembram o esperto garoto da roca brasileiro na tradição universal. E o caso do jovem pintor do primeiro conto do livro, O retrato do rei , que, usando de sua astucia, conseguiu o que nenhum outro artista famoso da região havia sido capaz: pintar um retrato fiel e ao mesmo tempo que agradasse a um vaidoso rei. Além de se livrar da forca, o jovem ganhou fama e foi recompensado com uma bolsa de ouro, duas de prata, três cavalos árabes e muitos, muitos pirilampos . No conto que da nome ao livro, Sapatos estragados , novamente um rapaz simplório, mas inteligente e aventureiro, leva a melhor no desafio lançado por um rei para descobrir por que os sapatos de suas 12 filhas amanheciam completamente estragados todas as manhas, se elas haviam passado a noite toda dormindo em seu quarto. Já em A avarenta , uma humilde empregada traça um plano para ganhar uma bolsa de moedas de prata e trinta belas galinhas da patroa pão-duro (e que escondia um importante segredo). Um livro para crianças e adultos, especialmente aqueles que sabem que boas historias não tem idade. (Rocco)